این قانون به افرادی که با بیماری‌های علاج‌ناپذیر روبرو هستند، این اجازه را می‌دهد که با طی مراحل قانونی، بتوانند به زندگی خود پایان دهند.
نخستین ایالت آمریکا که در آن خودکشی کمکی قانونی شد، ایالت اورگان و در سال ۱۹۹۷ بود.
نزدیک به ۱۰ سال پس از آن، ایالت واشنگتن هم آن را به رسمیت شناخت.